Leyendas de nuestro fútbol: Martín Palermo

por Hector Lofredo

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Cuando se habla se jugadores históricos de Boca Juniors es inevitable no nombrar a Martin Palermo. Goleador histórico del equipo de la Riviera. El loco hizo delirar a la "12"(así se conoce a la hinchada de Boca en Argentina).

Martin nació en La Plata el 7 de noviembre de 1973. Sus comienzos fueron aunque parezca contradictorio fueron como arquero en las inferiores infantiles de Estudiantes. Decidió jugar al vóley con el hermano. Un amigo lo invitó a jugar en el club For Ever.  En este club se iniciaron los mellizos Barros Schelotto aunque luego los mellizos jugaron en Gimnasia y el "loco" en Estudiantes, clásicos rivales de la ciudad de la Plata.

Su debut en Primera División fue a los 18 años, el 5 de julio de 1992 ante San Lorenzo defendiendo los colores de Estudiantes partido que terminó empatado sin goles. Frente a San Martín de Tucumán el 22 de mayo de 1993 convirtió su primer gol fue a los 20 minutos y el partido terminó con victoria de Estudiantes por 3-0.

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En 1997 comenzó su romance con Boca. Llegó al Club de la Ribera junto con los hermanos Barros Schelotto. En 1998, con la llegada de Carlos Bianchi a la dirección técnica del Xeneize, formó una efectiva dupla con Guillermo Barros Schelotto obteniendo el Torneo Apertura. Fue el goleador del  campeonato con 20 goles, récord en torneos cortos. En 1999 Boca repitió el título en el Clausura. Ese miamo año en medio de la disputa del Torneo Apertura  Boca visitó a Colón de Santa Fe. Palermo marcó dos goles pero sufrió una grave lesión de ligamentos en su rodilla derecha. El segundo gol, que marcó ya lesionado, fue su tanto número 100 en Primera División. Tras seis meses de recuperación vuelve a las canchas. Su vuelta coincide con el encuentro por la vuelta de los cuartos de final de la Copa Libertadores de América del año 2000. El rival de Boca era nada más ni nada menos que el clásico rival River Plate. Con la bombonera repleta Martin marcó el definitivo 3-0.

La participación que tuvo en dicha edición de la Copa Libertadores 2000 no fue mucha. Pero fue decisivo en la obtención de la Copa Intercontinental de ese mismo año. En la final contra el Real Madrid marcó dos goles que le dieron la victoria a Boca por 2-1. Fue elegido el mejor jugador de esa final.

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Sobre fines del 2000 el club español Villareal adquiere al "loco". Su aventura en el submarino amarillo no fue nada buena. Sufrió una grave lesión tras caerle un pequeño muro en la pierna cuando estaba celebrando un gol con los aficionados tuvo que realizar una larga recuperación. Fue transferido a Betis en agosto de 2003 para fin de año paso a préstamo con el Alavés.

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A mitad del 2004 regreso a  Boca Juniors. El equipo obtuvo la Copa Sudamericana. La primera mitad del 2005 con Jorge Chino Benítez como técnico del xeneize Martin tuvo poca participación en el equipo titular. La llegada de Alfio Basile el loco volvió a ser titular y Boca ganó todas las competencias que disputó en la temporada 2005-2006.

3 de mayo de 2007 se convirtió en el máximo goleador del Boca Juniors en torneos internacionales.

El 24 de febrero de 2007, Palermo convirtió un gol desde 61 metros contra el Club Atlético Independiente poniendo el resultado final 3:1 a favor de Boca Juniors.

El 18 de marzo de 2007, Martín Palermo convirtió por primera vez en su carrera, 4 goles en un mismo partido. El rival fue Gimnasia y Esgrima de La Plata y el partido se disputó en la Bombonera. Además Palermo convirtió cuatro veces 3 goles en un mismo partido.

12 de junio, por la penúltima fecha del Torneo Clausura 2011 el "loco" jugó su último partido en la Bombonera. El partido termino 1-1 y no pudo marcar ningún gol. El sábado 18 de junio de ese mismo año jugó su último partido como profesional. Paradójicamente ante Gimnasia y Esgrima La Plata. No logró marcar ningún gol, pero en tiempo de descuento bajo una pelota para un compañero, Cristian Cellay, y fue gol. El partido terminó 2-2 y obligó al "lobo" a jugar un partido desempate frente a Huracán para ver quien jugaba la Promoción y quien descendía al Nacional B.

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Palermo ha jugado con la selección de su país 15 partidos marcando 9 goles (0,6 de promedio).

Debutó en un amistoso el 3 de febrero de 1999 contra Venezuela cuando comenzaba Marcelo Bielsa como entrenador.  El 10 de febrero enfrentó a  México y el 26 a Lituania en partidos amistosos.

Jugó la Copa América 1999 disputada en Paraguay  marcó 3 goles en 4 partidos siendo el goleador del equipo en el  torneo. Es recordado en esa copa el partido de los albicelestes contra Colombia.  Partido que se saldó con la victoria "cafetera" por tres goles por cero. Martín esa noche malogró tres penaltis.

En el 2008 una lesión en la rodilla le impidió estar en la convocatoria para jugar contra Paraguay y Perú. Tuvo que esperar hasta el 1 de septiembre de 2009 para ponerse la camiseta de la selección. Diego Armando Maradona  lo incluyó en la convocatoria para los partidos contra Brasil y Paraguay por la clasificación a la Copa Mundial de Fútbol de 2010. El 30,de diciembre en un amistoso contra Ghana Palermo marcó dos goles que sirvieron para el triunfó. Para los partidos, por las eliminatorias para el mundial, contra Perú y Uruguay. Ingresó en el segundo tiempo contra los incaicos y marcó un gol que le dio la victoria a los albicelestes por 2-1.

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Diego Armando Maradona lo convocó para disputar el Mundial de Sudáfrica 2010. Su debut se produjo ante Grecia ingresó en reemplazo de Diego Milito a los 80 minutos del partido. A los 89 minutos, marcó el segundo gol que  selló la victoria de su selección por 2-0. Como hecho estadístico ese gol rompió la racha de 80 años sin que ningún jugador perteneciente a Boca Juniors convierta para Argentina en un Mundial.

Sin dudas un jugador extraordinario. Dotado de todas las características que cualquier goleador necesita. Si bien no tuvo suerte en Europa donde las lesiones le jugaron una mala pasada. Volvió al equipo de sus amores para triunfar y ganó todo en una época dorada de Boca.

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